La magnifica evoluzione dell'illuminazione degli orologi

La luminosità dell'illuminazione negli orologi è cambiata nel corso dei decenni, con la costante invenzione o sviluppo di nuovi materiali fosforescenti. Diamo uno sguardo al viaggio di questo materiale nell'orologeria.

L'evoluzione dell'illuminazione dell'orologio

Dalla scoperta del fuoco, l’umanità ha sempre cercato modi nuovi e migliori per vedere le cose nell’oscurità. Oggi esamineremo l'evoluzione mozzafiato del materiale luminoso utilizzato nell'orologeria nel corso degli anni in cui è stato utilizzato nel settore per produrre orologi luminosi.

Come funziona la luce in un orologio? Potrebbe funzionare in modo diverso a seconda del tipo di luce utilizzata, ma in generale tutti i tipi di luce hanno caratteristiche comuni che possono essere spiegate comprendendo un po' come funziona la scienza della luce. Quanto dura l'illuminazione dell'orologio? Dipende da quale dei vari tipi di lume vengono utilizzati. Dipende anche da quanto lume viene utilizzato. Alcuni produttori di orologi applicano un sottile strato di lume sull'orologio, mentre altri utilizzano più strati per farlo brillare più luminoso e durare più a lungo. Di cosa è fatto il lume di un orologio? Può essere composto da una varietà di cose. Nel corso degli anni, l’industria dell’orologeria ha sperimentato diversi tipi di lume. Leggi un po' sui diversi tipi di lume utilizzati nel corso della storia dell'industria dell'orologeria. Quale orologio ha la luminanza più brillante? Vengono utilizzati vari livelli di luminanza e colori. Abbiamo preparato per te una tabella che mostra la differenza.

Come funzionano gli orologi luminosi? In questo articolo risponderemo a tutte queste domande e descriveremo i vari processi chimici che i produttori di orologi hanno utilizzato nel corso degli anni per far brillare al buio le lancette delle ore e dei minuti, i quadranti, i numeri, gli indici e altro ancora.

Una piccola scienza della luce

La luce è una forma di energia che appare nel campo elettromagnetico come una particella elementare conosciuta come fotone; Il fotone è la particella quantistica del campo EM. Un fotone è una particella stabile che non ha massa né carica elettrica e si muove alla velocità della luce. I fotoni vengono generalmente creati quando un elettrone in orbita attorno a un atomo assorbe ed eccita un fotone; Quando l'elettrone si calma allo stato fondamentale, rilascia un fotone, che percepiamo come il fenomeno che chiamiamo luce.

Ma non lasciamoci trasportare troppo dalla luce o dalla scienza quantistica. Concentriamoci su come viene creata e utilizzata la luce nell'orologeria e su come i diversi metodi di creazione dei fotoni si confrontano tra loro nel materiale luminoso di un orologio.

1908 – Viene inventata la vernice al radio

Gli orologi utilizzavano il radio come lume fino agli anni '60. Il radio è un materiale che può potenzialmente brillare per oltre 1.600 anni; questo avviene intorno al periodo di dimezzamento del materiale, quando la sua illuminazione inizia a svanire. Incredibile, vero? Allora qual è il nocciolo della questione? Come suggerisce il nome, questo materiale è radioattivo!

Gli orologi al radio brillano ancora? Sì, ma fortunatamente i produttori di orologi sono passati a materiali più sicuri. Tuttavia, se hai un vecchio pezzo con un quadrante al radio e vuoi verificare se utilizza effettivamente il radio, usa un contatore Geiger; Se è allarmante, è reale.

Secondo il BFS* (Ufficio federale tedesco per la protezione dalle radiazioni), il motivo per cui il radio (Ra-226) non è stato utilizzato non era il rischio che comportava per la persona che indossa l'orologio, ma il rischio che comportava per gli orologiai che lavorano sull'orologio.

Promezio (Pm-147)

Il promezio è stato utilizzato per un certo periodo come alternativa radioattiva meno dannosa al radio. Il suo rischio è inferiore a quello del radio perché emette solo particelle beta. Lo svantaggio del promezio è che la sua emivita è di poco più di due anni e mezzo; Rispetto al tempo di dimezzamento del radio di oltre 1.600 anni, è uno sputo nell'oceano.

Trizio (H-3)

Si tratta di un materiale utilizzato fino alla metà degli anni '90 e, come il promezio, è un emettitore beta e un'alternativa più sicura al radio. Tuttavia, è un emettitore beta a bassa energia e ha un'emivita piuttosto buona di 12,3 anni rispetto al Promezio che è di soli 2,6 anni circa.

Hanno convertito questo isotopo radioattivo dell'idrogeno in un tipo di colorante e il materiale era potenzialmente problematico in questo formato. Fino alla metà degli anni '90, gli orologi che utilizzavano l'illuminazione a base di trizio avevano solitamente il fondello in plastica. Il trizio aveva la proprietà di diffondersi e poteva penetrare nel quadrante, nel vetro e nel fondello e da lì raggiungere la pelle di chi indossa l'orologio.

Il trizio è ancora utilizzato negli orologi? Oggi nell'orologeria, il trizio è noto come GTLS (sorgenti luminose al trizio gassoso) e viene conservato in modo sicuro in minuscoli tubi di vetro stretti che sono meno permeabili della vernice su un quadrante protetto solo dal vetro dell'orologio. È poi ulteriormente protetto dal vetro e dai fondelli in zaffiro, ora noti come tubi di vetro GTLS. Alcuni orologi che utilizzano GTLS sono vietati in paesi come la Germania, dove esiste un limite legale di 1 GBq. Alcuni clock possono raggiungere quasi il doppio di questo limite, fino a 15 GTLS e un'attività Tritium fino a 1,9 GBq. I tubi al trizio sono notoriamente utilizzati negli orologi Ball, noti per i loro quadranti altamente visibili in condizioni di scarsa illuminazione.

Nel corso degli anni, molti produttori di orologi hanno utilizzato il trizio, incluso il marchio di orologi di lusso più noto, Rolex. Quando Rolex ha smesso di utilizzare il trizio? Nel 1998, quando l'uso del colorante al trizio è stato vietato. Da allora utilizzano invece Luminova.

LumiNova

Quando è stata inventata LumiNova?

Nel 1941, un giapponese di nome Kenzo Nemoto aprì un'attività vendendo vernici luminescenti. Durante la seconda guerra mondiale, fu incaricato dall'esercito del suo paese di dipingere indicatori sugli aerei. Quando finalmente la guerra finì, non era più così impegnato a dipingere per l'esercito e dovette cercare maggiori opportunità. Dopo la guerra si guadagnò da vivere principalmente dipingendo gli indici e le lancette delle ore e dei minuti degli orologi residenziali, per poi dedicarsi agli orologi.

Poco dopo il bombardamento di Hiroshima e Nagasaki nel 1945, in un periodo in cui i giapponesi erano più cauti riguardo ai pericoli dei materiali radioattivi, Nemoto iniziò a pensare a come sviluppare un nuovo materiale illuminante non radioattivo. Kenzo ha creato un nuovo materiale fosforescente e ha fondato Nemoto & Co. nel 1962. L'azienda ha inventato una nuova forma di illuminazione nel 1993.

A differenza dei suoi predecessori, questo magnifico nuovo materiale è un fosforo non pericoloso che non si deteriora nel corso della vita dell'orologio, è resistente alla temperatura e non viene influenzato dagli influssi ambientali. Nel 1998, a Nemoto si è unita RC-Tritec AG* e hanno chiamato la società LumiNova AG Svizzera, che presto avrebbe fornito l'industria dell'orologeria. Kenzo Nemoto è stato abbastanza intelligente da brevettare il materiale, cosa che gli ha permesso di concederlo in licenza ai produttori di orologi alla ricerca dei materiali fosforescenti più recenti e migliori.

Di cosa è fatta LumiNova?

Questo materiale era noto come alluminato di stronzio e non era un materiale radioluminescente come la vernice fosforescente al radio, al promezio o al trizio, che utilizza solfuro di zinco. LumiNova era circa 10 volte più luminosa dell'illuminazione convenzionale e presentava variazioni di colore dal blu brillante al verde brillante. Si sapeva che la tonalità blu brillava più a lungo, ma la tonalità verde era la più brillante.

Questo nuovo materiale doveva essere combinato con un elemento chimico chiamato europio per brillare e, a differenza dei materiali radioluminescenti, che sono sempre in uno stato luminoso, LumiNova veniva "caricato" dall'esposizione alla luce, sia solare che artificiale, fornendo un'eccellente visibilità notturna.

Qual è la differenza tra LumiNova e Super-LumiNova?

Super-LumiNova è il nome registrato con il quale LumiNova è distribuito da LumiNova AG Svizzera. Se LumiNova ha davanti la parola Super significa che è interamente prodotta in Svizzera. Una società svizzera chiamata RC Tritec AG è stata fondata nel 1993 e detiene la licenza e i diritti per produrre e distribuire LumiNova con il nome registrato Super-LumiNova.

Ma LumiNova non si è fermata qui. Seiko ha anche concesso in licenza il materiale per i suoi orologi LumiBrite e il famoso Timex Indiglo è un altro esempio della licenza e del rebranding di successo di questo prodotto.

Super-LumiNova è disponibile in una varietà di tonalità e intensità di brillantezza. Il Super-LumiNova è disponibile anche in diversi gradi: dal Grado Standard, al Grado A e infine al Grado X1, il grado più alto di Super-LumiNova; quest'ultimo ha una leggibilità secondo ISO 3157, che aumenta la leggibilità di 1,6 volte nel nuovo Swiss Super-LumiNova.

Come funziona Super-LumiNova?

Secondo RC Tritec funziona come un accumulatore leggero. Affinché Super-LumiNova possa brillare, deve prima essere "caricato" mediante esposizione alla luce. Anche se la luce naturale carica anche l'illuminazione, è stato riferito che la luce solare fornisce l'effetto migliore. Quando la luce entra in contatto con il materiale fosforescente, eccita gli elettroni che iniziano a caricarsi rapidamente.

Questo crea un bagliore.

Quali sono i diversi colori del Super-LumiNova?

Esistono molte tonalità che offrono diverse intensità di brillantezza.

Il più brillante è il C3, dalla tinta crema. Confronteremo la luminosità degli altri colori rispetto al C3, la cui luminosità è considerata al 100% per questo confronto. BGW9 è bianco e ha una luminosità di circa il 95% rispetto a C3. C5 ha una tinta verde menta e una luminosità dell'89% rispetto a C3. Natural ha una tonalità solare naturale e una luminosità dell'87% rispetto a C3. L'azzurro ha una luminosità dell'87% rispetto a C3. C7 ha una tinta verde acqua e una luminosità dell'84% rispetto a C3. C9 ha una tonalità turchese pallido e una luminosità dell'83% rispetto a C3. Il verde chiaro ha una tonalità dell'82% rispetto a C3. Il verde scuro ha una luminosità del 77% rispetto a C3. Il giallo chiaro ha una luminosità del 72% rispetto a C3. Il blu scuro ha una luminosità del 60% rispetto a C3. L'arancione chiaro ha una luminosità del 54% rispetto a C3. Il giallo scuro ha una luminosità del 50% rispetto a C3. Il rosso chiaro ha una luminosità del 48% rispetto a C3. C3 ha un tono bianco sporco denso e una luminosità del 43% rispetto a C3. C1 è bianco e ha una luminosità del 31% rispetto a C3. L'arancione scuro ha una luminosità del 27% rispetto a C3. Il rosso scuro ha una luminosità del 22% rispetto a C3.

NOME

COLORE

luminosità

C3

crema

100%

BGW9

Bianco

95%

C5

Verde menta

89%

naturale

Luce solare naturale

87%

Azzurro

Azzurro

87%

C7

Verde acqua

84%

C9

Turchese pallido

83%

Verde chiaro

Verde chiaro

82%

Verde scuro

Verde scuro

77%

Giallo chiaro

Giallo chiaro

72%

Blu scuro

Blu scuro

60%

Arancione chiaro

Arancione chiaro

54%

Giallo scuro

Giallo scuro

50%

Rosso chiaro

Rosso chiaro

48%

C3 Denso

Bianco sporco

43%

C1

Bianco

31%

Arancione scuro

Arancione scuro

27%

Rosso scuro

Rosso scuro

22%

Super-LumiNova VS Chromalight

Chromalight è un rebrand su licenza di LumiNova, proprio come Seiko LumiBrite e Timex Indiglo, ed è essenzialmente LumiNova C9. Poiché LumiNova detiene il brevetto sul materiale e Chromalight è realizzato in alluminato di stronzio, in realtà è tutto il potente reparto marketing di Rolex che lo ha marchiato con successo come qualcos'altro. Tuttavia, è possibile che Rolex, come altri produttori di orologi, abbia applicato la sostanza in modo diverso per massimizzare l'illuminazione; ad esempio, applicando una base bianca brillante sotto il materiale illuminante. Inoltre, più strati di lume applichi, più luminoso brilla. Alcuni marchi, come Lum-Tec, applicano da 6 a 8 volte il lume per massimizzare la visibilità in condizioni di scarsa illuminazione.

Il Rolex Chromalight è più visibile del Super-LumiNova?

Questa domanda crea spesso confusione poiché è già realizzato in Super-LumiNova. Per chiarire, la tonalità Super-LumiNova C9 da cui è realizzato il Rolex Chromalight è luminosa solo all’83% circa rispetto al Super-LumiNova C3. Ha una tonalità turchese pallido che sembra bella ma non è la più brillante. L'illuminazione dai toni verdi è più visibile ad occhio nudo rispetto ai toni più bluastri come C9.

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