La magnifique évolution de l’éclairage des horloges

La luminosité de l’éclairage des montres a changé au fil des décennies, de nouveaux matériaux phosphorescents étant constamment inventés ou développés. Retour sur le parcours de ce matériau en horlogerie.

L'évolution de l'éclairage des horloges

Depuis la découverte du feu, l’humanité a toujours recherché de nouvelles façons améliorées de voir les choses dans l’obscurité. Aujourd’hui, nous allons nous pencher sur l’évolution époustouflante du matériau lumineux utilisé en horlogerie au fil des nombreuses années où il a été utilisé dans l’industrie pour produire des montres lumineuses.

Comment fonctionne le Lume dans une montre ? Cela peut fonctionner différemment selon le type de Lume utilisé, mais en général, tous les types de Lume ont des caractéristiques communes qui peuvent s'expliquer en comprenant un peu comment fonctionne la science de la lumière. Combien de temps dure l'éclairage de l'horloge ? Cela dépend du type de lumière utilisé. Cela dépend aussi de la quantité de lumière utilisée. Certains fabricants de montres appliquent une fine couche de lume sur la montre, tandis que d'autres utilisent plusieurs couches pour la rendre plus brillante et durer plus longtemps. De quoi est fabriqué le lume d'une montre ? Il peut être fabriqué à partir de diverses choses. Au fil des années, l’industrie horlogère a expérimenté plusieurs types de lumière différents. Apprenez-en un peu plus sur les différents types de lumière utilisés tout au long de l’histoire de l’industrie horlogère. Quelle montre a la lumière la plus brillante ? Différents niveaux de luminance et couleurs sont utilisés. Nous avons préparé pour vous un tableau montrant la différence.

Comment fonctionnent les horloges lumineuses ? Dans cet article, nous répondrons à toutes ces questions et décrirons les différents procédés chimiques que les fabricants de montres ont utilisés au fil des années pour faire briller les aiguilles des heures et des minutes, les cadrans, les chiffres, les index et bien plus encore dans le noir.

Un peu de science de la lumière

La lumière est une forme d’énergie qui apparaît dans le champ électromagnétique sous la forme d’une particule élémentaire appelée photon ; Le photon est la particule quantique du champ EM. Un photon est une particule stable qui n’a ni masse ni charge électrique et qui se déplace à la vitesse de la lumière. Les photons sont généralement créés lorsqu'un électron en orbite autour d'un atome absorbe et excite un photon ; Lorsque l’électron se calme jusqu’à atteindre un état fondamental, il libère un photon, que nous percevons comme le phénomène que nous appelons lumière.

Mais ne nous laissons pas trop emporter par la lumière ou la science quantique. Concentrons-nous sur la manière dont la lumière est créée et utilisée dans l'horlogerie et sur la manière dont les différentes méthodes de création de photons se comparent les unes aux autres dans le matériau lumineux d'une montre.

1908 – La peinture au radium est inventée

Les horloges utilisaient le radium comme lumière jusque dans les années 1960. Le radium est un matériau qui peut potentiellement briller pendant plus de 1 600 ans ; c'est autour de la demi-vie du matériau, lorsque son éclairage commence à s'estomper. Incroyable, n'est-ce pas ? Alors, quel est le nœud du problème ? Comme son nom l’indique, ce matériau est radioactif !

Les montres au radium brillent-elles encore ? Oui, mais heureusement, les fabricants de montres ont opté pour des matériaux plus sûrs. Cependant, si vous possédez une vieille pièce avec un cadran au radium et que vous souhaitez vérifier si elle utilise réellement du radium, utilisez un compteur Geiger ; Si c'est alarmant, c'est réel.

Selon le BFS* (Office fédéral allemand de protection contre les radiations), la raison pour laquelle le Radium (Ra-226) n'a pas été utilisé n'était pas due aux risques qu'il représentait pour la personne qui portait la montre, mais à cause du risque qu'il représentait pour les horlogers travaillant sur la montre.

Prométhium (Pm-147)

Le prométhium a été utilisé pendant un certain temps comme une alternative radioactive moins nocive au radium. Son risque est inférieur à celui du radium car il n'émet que des particules bêta. L’inconvénient du prométhium est que sa demi-vie est d’un peu plus de deux ans et demi ; Comparé à la demi-vie du radium, qui est de plus de 1 600 ans, c'est un crachat dans l'océan.

Tritium (H-3)

Il s’agit d’un matériau utilisé jusqu’au milieu des années 1990 et, comme le Prométhium, c’est un émetteur bêta et une alternative plus sûre au radium. Cependant, il s'agit d'un émetteur bêta à faible énergie et a une assez bonne demi-vie de 12,3 ans, comparée au Prométhium qui n'est que d'environ 2,6 ans.

Ils ont converti cet isotope radioactif de l’hydrogène en un type de colorant, et le matériau était potentiellement problématique dans ce format. Jusqu’au milieu des années 90, les montres utilisant un éclairage à base de colorant au tritium avaient généralement un fond de boîtier en plastique. Le tritium avait la propriété de se propager et pouvait s'infiltrer dans le cadran, le verre et le fond du boîtier, et de là atteindre la peau de la personne qui porte la montre.

Le tritium est-il encore utilisé dans les montres ? Aujourd'hui, dans l'horlogerie, le tritium est connu sous le nom de GTLS (sources lumineuses au tritium gazeux) et est stocké en toute sécurité dans de minuscules tubes de verre étroits, moins perméables que la peinture d'un cadran protégé uniquement par le verre de la montre. Il est ensuite protégé par un verre saphir et des fonds de boîtier, désormais connus sous le nom de tubes de verre GTLS. Certaines montres utilisant GTLS sont interdites dans des pays comme l'Allemagne, où il existe une limite légale de 1 GBq. Certaines horloges peuvent atteindre presque le double de cette limite, jusqu'à 15 GTLS et une activité Tritium jusqu'à 1,9 GBq. Les tubes en tritium sont utilisés dans les montres Ball, connues pour leurs cadrans très visibles dans des conditions de faible luminosité.

Au fil des années, de nombreux fabricants de montres ont utilisé le tritium, notamment la marque de montres de luxe la plus connue, Rolex. Quand Rolex a-t-elle arrêté d'utiliser le tritium ? En 1998, lorsque l'utilisation du colorant au tritium a été interdite. Depuis, ils utilisent Luminova à la place.

LumiNova

Quand LumiNova a-t-il été inventé ?

En 1941, un Japonais nommé Kenzo Nemoto ouvre une entreprise de vente de peinture lumineuse. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a été engagé par l'armée de son pays pour peindre des indicateurs sur les avions. Lorsque la guerre prit finalement fin, il n’était plus aussi occupé à peindre pour l’armée et dut chercher davantage d’opportunités. Après la guerre, il gagne sa vie principalement en peignant les index et les aiguilles des heures et des minutes des horloges résidentielles, puis se tourne vers les horloges.

Peu de temps après les bombardements d'Hiroshima et de Nagasaki en 1945, à une époque où les Japonais étaient plus prudents quant aux dangers des matières radioactives, Nemoto commença à réfléchir à la manière dont il pourrait développer un nouveau matériau d'illumination non radioactif. Kenzo a créé un nouveau matériau phosphorescent et a fondé Nemoto & Co. en 1962. La société a inventé une nouvelle forme d'illumination en 1993.

Contrairement à ses prédécesseurs, ce magnifique nouveau matériau est un phosphore non dangereux qui ne se détériore pas au cours de la durée de vie de la montre, résiste à la température et n'est pas affecté par les influences environnementales. En 1998, Nemoto fut rejoint par RC-Tritec AG* et ils nommèrent la branche LumiNova AG Switzerland, qui allait bientôt fournir l'industrie horlogère. Kenzo Nemoto a été assez intelligent pour breveter le matériau, ce qui lui a permis d'en accorder une licence aux fabricants de montres à la recherche des matériaux les plus récents et les plus brillants dans le noir.

De quoi est composé LumiNova ?

Ce matériau était connu sous le nom d'aluminate de strontium et n'était pas un matériau radioluminescent comme les peintures phosphorescentes au radium, au prométhium ou au tritium, qui utilisent du sulfure de zinc. LumiNova était environ 10 fois plus lumineux qu'un éclairage conventionnel et présentait des variations de couleur allant du bleu vif au vert vif. La teinte bleue était connue pour briller le plus longtemps, mais la teinte verte était la plus brillante.

Ce nouveau matériau devait être combiné avec un élément chimique appelé europium pour briller, et contrairement aux matériaux radioluminescents, qui sont toujours dans un état brillant, LumiNova était « chargé » par l'exposition à la lumière, qu'elle soit solaire ou artificielle, offrant une excellente visibilité nocturne.

Quelle est la différence entre LumiNova et Super-LumiNova ?

Super-LumiNova est le nom enregistré sous lequel LumiNova est distribué par LumiNova AG Suisse. Si LumiNova porte le mot Super, cela signifie qu'il est entièrement produit en Suisse. Une société suisse appelée RC Tritec AG a été fondée en 1993 et ​​détient la licence et les droits de fabrication et de distribution de LumiNova sous le nom enregistré Super-LumiNova.

Mais LumiNova ne s'est pas arrêté là. Seiko a également obtenu une licence pour ce matériau pour ses montres LumiBrite, et la célèbre Timex Indiglo est un autre exemple de licence et de changement de marque réussis pour ce produit.

Super-LumiNova est disponible dans une variété de nuances et d'intensités de brillance. Super-LumiNova est également disponible en plusieurs qualités différentes : du grade standard au grade A, et enfin au grade X1, le grade le plus élevé de Super-LumiNova ; ce dernier a une lisibilité conforme à la norme ISO 3157, ce qui augmente la lisibilité de 1,6 fois dans le nouveau Swiss Super-LumiNova.

Comment fonctionne Super-LumiNova ?

Selon RC Tritec, il fonctionne comme un accumulateur léger. Pour que le Super-LumiNova brille, il doit d'abord être « chargé » par exposition à la lumière. Bien que la lumière naturelle charge également l’éclairage, il a été rapporté que la lumière du soleil fournit le meilleur effet. Lorsque la lumière entre en contact avec le matériau phosphorescent, elle excite les électrons et ceux-ci commencent à se charger rapidement.

Cela crée une éruption.

Quelles sont les différentes couleurs du Super-LumiNova ?

Il existe de nombreuses nuances qui offrent différentes intensités de brillance.

Le plus brillant est le C3, avec une teinte crème. Nous comparerons la luminosité des autres couleurs par rapport à C3, dont la luminosité est considérée comme 100% pour cette comparaison. BGW9 est blanc et a une luminosité d'environ 95 % par rapport au C3. Le C5 a une teinte vert menthe et une luminosité de 89 % par rapport au C3. Natural a un ton naturel de lumière du soleil et une luminosité de 87 % par rapport au C3. Le bleu clair a une luminosité de 87 % par rapport au C3. Le C7 a une teinte sarcelle et une luminosité de 84 % par rapport au C3. Le C9 a une teinte turquoise pâle et une luminosité de 83 % par rapport au C3. Le vert clair a une teinte de 82 % par rapport au C3. Le vert foncé a une luminosité de 77 % par rapport au C3. Le jaune clair a une luminosité de 72 % par rapport au C3. Le bleu foncé a une luminosité de 60 % par rapport au C3. L'orange clair a une luminosité de 54 % par rapport au C3. Le jaune foncé a 50 % de luminosité par rapport au C3. Le rouge clair a une luminosité de 48 % par rapport au C3. C3 a un ton blanc cassé dense et une luminosité de 43 % par rapport à C3. C1 est blanc et a 31 % de luminosité par rapport à C3. L'orange foncé a une luminosité de 27 % par rapport au C3. Le rouge foncé a une luminosité de 22 % par rapport au C3.

NOM

COULEUR

luminosité

C3

crème

100%

BGW9

Blanc

95%

C5

Vert Menthe

89%

naturel

Lumière naturelle du soleil

87%

Bleu clair

Bleu clair

87%

C7

Sarcelle

84%

C9

Turquoise pâle

83%

Vert clair

Vert clair

82%

Vert foncé

Vert foncé

77%

Jaune clair

Jaune clair

72%

Bleu foncé

Bleu foncé

60%

Orange clair

Orange clair

54%

Jaune foncé

Jaune foncé

50%

Rouge clair

Rouge clair

48%

C3 Dense

Blanc cassé

43%

C1

Blanc

31%

Orange foncé

Orange foncé

27%

Rouge foncé

Rouge foncé

22%

Super-LumiNova VS Chromalight

Chromalight est une marque sous licence de LumiNova, tout comme Seiko LumiBrite et Timex Indiglo, et est essentiellement le LumiNova C9. Étant donné que LumiNova détient le brevet sur le matériau et que le Chromalight est fabriqué à partir d'aluminate de strontium, c'est en fait tout le puissant service marketing de Rolex qui l'a si bien réussi à le faire passer pour autre chose. Cependant, il est possible que Rolex, comme d'autres fabricants de montres, ait appliqué la substance différemment pour maximiser l'éclairage ; par exemple, appliquer une base blanche brillante sous le matériau de surbrillance. De plus, plus vous appliquez de couches de lume, plus il brille. Certaines marques, comme Lum-Tec, appliquent jusqu'à 6 à 8x de lumière pour maximiser la visibilité dans des conditions de faible luminosité.

La Rolex Chromalight est-elle plus visible que le Super-LumiNova ?

Cette question prête souvent à confusion puisqu'elle est déjà constituée de Super-LumiNova. Pour clarifier, la teinte Super-LumiNova C9 à partir de laquelle la Rolex Chromalight est fabriquée n'est qu'environ 83 % aussi brillante que le Super-LumiNova C3. Il a une teinte turquoise pâle qui est jolie mais n’est pas la plus brillante. L’éclairage aux tons verts est plus visible à l’œil nu que les tons plus bleutés comme C9.

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