La magnífica evolución de la iluminación del reloj

El brillo de la iluminación de los relojes ha cambiado a lo largo de las décadas, y constantemente se inventan o desarrollan nuevos materiales que brillan en la oscuridad. Echemos un vistazo al recorrido de este material en la relojería.

La evolución de la iluminación del reloj

Desde el descubrimiento del fuego, la humanidad siempre ha buscado formas nuevas y mejoradas de ver las cosas en la oscuridad. Hoy veremos la impresionante evolución del material luminoso utilizado en relojería a lo largo de los muchos años que se ha utilizado en la industria para producir relojes luminosos.

¿Cómo funciona el lume en un reloj? Puede funcionar de manera diferente según el tipo de lume utilizado, pero en general todos los tipos de lume tienen características comunes que se pueden explicar entendiendo un poco cómo funciona la ciencia de la luz. ¿Cuánto dura la iluminación del reloj? Esto depende de cuál de los distintos tipos de luz se utiliza. También depende de la cantidad de lume que se utilice. Algunos fabricantes de relojes aplican una fina capa de lume al reloj, mientras que otros usan varias capas para que brille más y dure más. ¿De qué está hecho el lume de un reloj? Puede estar hecho de una variedad de cosas. A lo largo de los años, la industria relojera ha experimentado con varios tipos diferentes de lume. Lea un poco sobre los diferentes tipos de lume utilizados a lo largo de la historia de la industria relojera. ¿Qué reloj tiene el lumen más brillante? Se utilizan varios niveles de luminancia y colores. Hemos preparado una tabla que muestra la diferencia para usted.

¿Cómo funcionan los relojes iluminados? En este artículo, responderemos a todas estas preguntas y describiremos los diversos procesos químicos que los fabricantes de relojes han utilizado a lo largo de los años para hacer que las manecillas de las horas y los minutos, las esferas, los números, los marcadores de hora y más brillen en la oscuridad.

Un poco de ciencia de la luz

La luz es una forma de energía que aparece en el campo electromagnético como una partícula elemental conocida como fotón; El fotón es la partícula cuántica del campo EM. Un fotón es una partícula estable que no tiene masa ni carga eléctrica y se mueve a la velocidad de la luz. Los fotones generalmente ocurren cuando un electrón que orbita alrededor de un átomo absorbe y excita un fotón; Cuando el electrón se calma hasta su estado fundamental, libera un fotón, que percibimos como el fenómeno que llamamos luz.

Pero no nos dejemos llevar demasiado por la luz o la ciencia cuántica. Centrémonos en cómo se crea y utiliza la luz en la relojería y en cómo se comparan entre sí los diferentes métodos de creación de fotones en el material luminoso de un reloj.

1908 – Se inventa la pintura con radio

Los relojes utilizaron radio como lumen hasta la década de 1960. El radio es un material que potencialmente puede brillar durante más de 1.600 años; esto ocurre alrededor de la vida media del material, cuando su iluminación comienza a desvanecerse. Increíble, ¿no? ¿Cuál es entonces el quid de la cuestión? Como sugiere el nombre, ¡este material es radiactivo!

¿Siguen brillando los relojes de radio? Sí, pero afortunadamente los fabricantes de relojes han optado por materiales más seguros. Sin embargo, si tienes una pieza antigua con esfera de radio y quieres comprobar si realmente utiliza radio, utiliza un contador Geiger; Si es alarmante, es real.

Según BFS* (Oficina Federal Alemana de Protección Radiológica), la razón por la que no se utilizó radio (Ra-226) no fue por los riesgos que representaba para la persona que llevaba el reloj, sino por el riesgo que representaba para los relojeros que trabajaban en el reloj.

Prometio (Pm-147)

El prometio se utilizó durante un tiempo como una alternativa radiactiva menos dañina que el radio. Su riesgo es menor que el del radio porque sólo emite partículas beta. La desventaja del prometio es que su vida media es de poco más de dos años y medio; En comparación con la vida media del radio de más de 1.600 años, es como un escupitajo en el océano.

Tritio (H-3)

Se trata de un material utilizado hasta mediados de los años 1990 y, al igual que el prometio, es un emisor beta y una alternativa más segura al radio. Sin embargo, es un emisor beta de baja energía y tiene una vida media bastante buena de 12,3 años en comparación con el prometio, que es sólo de unos 2,6 años.

Convirtieron este isótopo radiactivo de hidrógeno en un tipo de tinte, y el material era potencialmente problemático en este formato. Hasta mediados de los años 90, los relojes que utilizaban iluminación basada en tintes de tritio solían tener fondos de caja de plástico. El tritio tenía la propiedad de extenderse y podía filtrarse en la esfera, el cristal y el fondo de la caja, y desde allí llegar a la piel de la persona que llevaba el reloj.

¿Se sigue utilizando tritio en relojes? Hoy en día, en la relojería, el tritio se conoce como GTLS (fuentes de luz de tritio gaseoso) y se almacena de forma segura en pequeños tubos de vidrio estrechos que son menos permeables que la pintura de una esfera protegida únicamente por el cristal del reloj. Luego está protegido por cristal de zafiro y fondo de caja, ahora conocidos como tubos de cristal GTLS. Algunos relojes que utilizan GTLS están prohibidos en países como Alemania, donde existe un límite legal de 1 GBq. Algunos relojes pueden alcanzar casi el doble de este límite, hasta 15 GTLS y una actividad de Tritio de hasta 1,9 GBq. Los tubos de tritio se utilizan en los relojes Ball, conocidos por sus esferas muy visibles en condiciones de poca luz.

A lo largo de los años, muchos fabricantes de relojes han utilizado tritio, incluida la marca de relojes de lujo más conocida, Rolex. ¿Cuándo dejó Rolex de utilizar tritio? En 1998, cuando se prohibió el uso del tinte de tritio. Desde entonces, han estado utilizando Luminova.

LumiNova

¿Cuándo se inventó LumiNova?

En 1941, un japonés llamado Kenzo Nemoto abrió un negocio de venta de pintura luminosa. Durante la Segunda Guerra Mundial, el ejército de su país lo contrató para pintar indicadores en aviones. Cuando finalmente terminó la guerra, no estaba tan ocupado pintando para el ejército y tuvo que buscar más oportunidades. Después de la guerra, se ganó la vida principalmente pintando los marcadores de hora y las manecillas de las horas y los minutos de relojes residenciales, y luego se dedicó a los relojes.

Poco después del bombardeo de Hiroshima y Nagasaki en 1945, en un momento en que los japoneses eran más cautelosos acerca de los peligros de los materiales radiactivos, Nemoto comenzó a pensar en cómo podría desarrollar un nuevo material de iluminación no radiactivo. Kenzo creó un nuevo material fosforescente y fundó Nemoto & Co. en 1962. La empresa inventó una nueva forma de iluminación en 1993.

A diferencia de sus predecesores, este magnífico nuevo material es un fósforo no peligroso que no se deteriora durante la vida útil del reloj, es resistente a la temperatura y no se ve afectado por las influencias ambientales. En 1998, RC-Tritec AG* se unió a Nemoto y nombraron la división LumiNova AG Suiza, que pronto abastecería a la industria relojera. Kenzo Nemoto fue lo suficientemente inteligente como para patentar el material, lo que le permitió otorgarle licencia a los fabricantes de relojes que buscaban lo último y lo mejor en materiales que brillan en la oscuridad.

¿De qué está hecho LumiNova?

Este material se conocía como aluminato de estroncio y no era un material radioluminiscente como las pinturas fosforescentes de radio, prometio o tritio, que utilizan sulfuro de zinc. LumiNova era aproximadamente 10 veces más brillante que la iluminación convencional y tenía variaciones de color desde el azul brillante hasta el verde brillante. Se sabía que el tono azul brillaba por más tiempo, pero el tono verde era el más brillante.

Este nuevo material tuvo que combinarse con un elemento químico llamado europio para brillar y, a diferencia de los materiales radioluminiscentes, que siempre están en estado brillante, LumiNova se "cargó" mediante la exposición a la luz, ya sea solar o artificial, proporcionando una excelente visibilidad nocturna.

¿Cuál es la diferencia entre LumiNova y Super-LumiNova?

Super-LumiNova es el nombre registrado bajo el cual LumiNova AG Suiza distribuye LumiNova. Si LumiNova tiene la palabra Super delante, significa que se produce íntegramente en Suiza. En 1993 se fundó una empresa suiza llamada RC Tritec AG que posee la licencia y los derechos para fabricar y distribuir LumiNova bajo el nombre registrado Super-LumiNova.

Pero LumiNova no se detuvo ahí. Seiko también ha obtenido la licencia del material para sus relojes LumiBrite, y el famoso Timex Indiglo es otro ejemplo del éxito de la concesión de licencias y el cambio de marca de este producto.

Super-LumiNova está disponible en una variedad de tonos e intensidades de brillo. Super-LumiNova también viene en varios grados diferentes: desde el grado estándar hasta el grado A y, finalmente, el grado X1, el grado más alto de Super-LumiNova; este último tiene una legibilidad según ISO 3157, lo que aumenta la legibilidad en 1,6 veces en la nueva Super-LumiNova suiza.

¿Cómo funciona Super-LumiNova?

Según RC Tritec, funciona como una batería de almacenamiento ligera. Para que Super-LumiNova brille, primero debe "cargarse" exponiéndolo a la luz. Aunque la luz natural también recargará la iluminación, se ha informado que la luz del sol proporciona el mejor efecto. Cuando la luz entra en contacto con el material fosforescente, excita los electrones y estos comienzan a cargarse rápidamente.

Esto crea un destello.

¿Cuáles son los diferentes colores de Super-LumiNova?

Existen muchos tonos que ofrecen diferentes intensidades de brillo.

El más brillante es el C3, con un tinte crema. Compararemos el brillo de otros colores con respecto al C3, cuyo brillo se considera del 100% para esta comparativa. BGW9 es blanco y tiene aproximadamente un 95% de brillo en comparación con C3. C5 tiene un tinte verde menta y un 89% de brillo en comparación con C3. Natural tiene un tono natural de luz solar y un 87% de brillo en comparación con C3. El azul claro tiene un brillo del 87% en comparación con el C3. C7 tiene un tinte verde azulado y un 84% de brillo en comparación con C3. C9 tiene un tono turquesa pálido y un 83% de brillo en comparación con C3. El verde claro tiene un tono del 82% en comparación con el C3. El verde oscuro tiene un brillo del 77% en comparación con el C3. El amarillo claro tiene un brillo del 72% en comparación con el C3. El azul oscuro tiene un 60% de brillo en comparación con el C3. El naranja claro tiene un brillo del 54% en comparación con el C3. El amarillo oscuro tiene un brillo del 50% en comparación con el C3. El rojo claro tiene un brillo del 48% en comparación con el C3. C3 tiene un tono denso blanquecino y un 43% de brillo en comparación con C3. C1 es blanco y tiene un 31% de brillo en comparación con C3. El naranja oscuro tiene un brillo del 27% en comparación con el C3. El rojo oscuro tiene un 22% de brillo en comparación con el C3.

NOMBRE

COLOR

brillo

C3

crema

100%

BGW9

blanco

95%

C5

verde menta

89%

naturales

Luz solar natural

87%

Azul claro

Azul claro

87%

C7

verde azulado

84%

C9

Turquesa pálida

83%

Verde claro

Verde claro

82%

verde oscuro

verde oscuro

77%

Amarillo claro

Amarillo claro

72%

Azul oscuro

Azul oscuro

60%

Naranja claro

Naranja claro

54%

Amarillo oscuro

Amarillo oscuro

50%

rojo claro

rojo claro

48%

C3 denso

Blanco roto

43%

C1

blanco

31%

naranja oscuro

naranja oscuro

27%

rojo oscuro

rojo oscuro

22%

Super-LumiNova VS Chromalight

Chromalight es un cambio de marca con licencia de LumiNova, al igual que Seiko LumiBrite y Timex Indiglo, y es esencialmente LumiNova C9. Dado que LumiNova posee la patente del material y el Chromalight está hecho de aluminato de estroncio, en realidad es todo el poderoso departamento de marketing de Rolex el que lo ha calificado con tanto éxito como algo más. Sin embargo, es posible que Rolex, al igual que otros fabricantes de relojes, aplicara la sustancia de manera diferente para maximizar la iluminación; por ejemplo, aplicando una base blanca brillante debajo del material para resaltar. Además, cuantas más capas de lume apliques, más brillará. Algunas marcas, como Lum-Tec, aplican de 6 a 8 veces más luz para maximizar la visibilidad en condiciones de poca luz.

¿Es Rolex Chromalight más visible que Super-LumiNova?

Esta pregunta suele resultar confusa porque ya está hecha de Super-LumiNova. Para aclarar, el tono Super-LumiNova C9 con el que está fabricado el Rolex Chromalight es sólo un 83% más brillante que el Super-LumiNova C3. Tiene un tono turquesa pálido que se ve bien pero no es el más brillante. La iluminación en tonos verdes es más visible a simple vista que los tonos más azulados como el C9.

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